***
Элестэй сидел в своем кабинете, размышляя о новом союзе и как его заключить, чтобы потом было легко расторгнуть, когда в дверь влетел взмыленный Тиманэш, а за ним, чуть ли не падая, шла Виктория.
- Отдай ее мне! - Без предисловий начал альбинос, только переступив порог. Император даже поперхнулся от такого, соизволив подняться с кресла.
- Ухты, и чем же она тебя так покорила? - Голос Элестэя не был лишен иронии, но больше в нем разогрелось любопытство. Эта перепалка возмутила Викторию и она, выдернув руку из хватки мага, зло уставилась на парочку. Похоже, слова Дангана повлияли и на Тиманэша, так как глаза альбиноса зло сузились.
- Ты можешь думать еще о чем-то другом? - Прошипел маг, на что император только усмехнулся.
- И о чем же я думаю? - Шуточно спросил он, тут же став серьезным. - Зачем она тебе?
- Я вам не мешаю?! - На надрыве воскликнула девушка, чувствуя себя лишней и в то же время сильно недоумевая, зачем она понадобилась магу, что ее, безусловно, пугало. Но на нее не обратили никакого внимания.
- Тиманэш, зачем она тебе? - Повторился Данган и в его голос приобрел железные нотки. Он хотел как можно быстрее прекратить эту комедию, а она могла кончиться, только тогда, когда маг объяснит столь странный визит.
- Помнишь, я говорил тебе о посторонней магии? - Напрямую спросил Тиманэш, то, что он собирался сказать императору, его не радовало. По сути, это объявить о своей некомпетентности.
- Только не говори, что она и есть твой загадочный шпион! - Усмехнулся Элестэй, подмигнув Виктории, которая была настроена не так жизнерадостно, как император. Явно решалась ее судьба, однако не понятны были причины всему этому.
- Да, - нехотя ответил альбинос, кидая мимолетный взгляд на менестрель.
До девушки дошел смысл их фраз и все в душе похолодело. Что за бред? Она ничего не сделала. Она не могла даже выйти из дворца. Она здесь, как в клетке, какой шпионаж?
- Он наговаривает на меня - я ничего не делала! - С оправданиями обратилась она к императору, с ненавистью глядя на мага.
- Не будь дурой! - Оборвал ее альбинос, смотря на Дангана. - У нее есть редкий магический дар, о котором она сама и не подозревает.
- Что? - Разом удивились Элестэй и Виктория, только у нее это вышло более истерично.
- При помощи музыки она свои эмоции превращает в магическую энергию.
- Что? - Вновь глупо повторила она, а император лишь кивнул, давая возможность магу продолжить.
- Эта сильная и редкая магия. Играя, она может создавать потоки энергии, которые вызваны, я так понимаю, ее чувствами. Никто не знает насколько может сильным быть ее дар! И как ты понял, такой талант очень ценен. Но от него никакого толку, если она не сможет его контролировать, вплоть до того, что это может негативно повлиять на ее окружения и на самого владельца дара.
Однако если ее научить, то тогда этот дар можно будет использовать. И, поверь, с ним станет все гораздо проще - это большая сила. В опытных руках, конечно.
Элестэй задумался. Он еще толком не понимал, насколько действителен дар девушки и как он работает, но раз маг в ней уверен, значит, это была большая находка.
- Не знаю, как ты это понял - не столь важно, - но я точно был уверен, что девушка еще мне пригодится. - Усмехаясь, произнес Данган.
- Отдашь мне ее, скажем так, в ученицы? - Уточнил альбинос.
- Нет! - Категорично воскликнула девушка. - Я не хочу!
Она плохо, что поняла, но последние слова мага возмутили ее и напугали. Лучше с Элестэем, нежели быть в компании с этим альбиносом! Мало ли что ему в голову сбредет? Император хотя бы придерживается одной позиции. Но кто знает насколько хватит его выдержки. Она уже видела, на что он был способен, когда дал приказ убить и когда в ярости избил ее...
- Как работает ее дар? - Не обращая на нее внимания, спросил мага Данган.
- Она должна играть, - объяснил альбинос.
- Странно, но у нее же не было инструмента или я что-то пропустил?
- Она играла на скрипке, - пожал плечами Тиманэш. - Возможно, это был инструмент баронессы Сивильской.
- Я хочу, чтобы она показала мне свой дар, - властно сказал Элестэй и сердце Виктории, казалось, оборвалось и полетело вниз. Она не будет для него играть! И неважно, какой для этого предлог.
- Она еще не может его контролировать, так что не думаю, что она сможет тебе его показать. Лучше потом, когда я достаточно изучу ее природу магии. - Вмешался Тиманэш, и Виктория невольно почувствовала облегчение. Кажется, сегодня ей не придется играть для императора и в этом она была благодарна магу.
- И как долго займет ее обучение? - Задумчиво спросил император, было видно, что он не хочет доверять свою игрушку другому. Он еще не успел ее приручить...
- Я не знаю, - замялся маг и холодно с презрением смерил девушку взглядом. - Но думаю, что столь необразованной дикарке потребуется много времени. Она совершенно не умеет контролировать свои эмоции.
Девушка зло искривила лицо, сдвинув брови. Да как он смеет о ней вообще так говорить!
- Вот видишь, и сейчас на ее лице все написано, - равнодушно указал рукой на Викторию маг, будто она была экспонатом.
- Я тебе не подопытная! - Не выдержав, менестрель замахнулась на Тиманэша, но альбинос ловко перехватил ее запястье, хладнокровно вывернув руку.
- Отпусти, мне больно! - Прошипела девушка, стиснув зубы и пытаясь высвободить схваченную конечность свободной рукой.
Маг выпустил запястье девушки и та, кидая на него злостные и обиженные взгляды из-под бровей, стала растирать кисть. За этой сценой с легкой улыбкой наблюдал император.